Hà Nội, isang maulang hapon noong 2018.
Si Minh, 28 taong gulang, ay tahimik na nakaupo sa loob ng maliit nilang apartment, hawak ang kanyang tiyan na tatlong buwan nang nagdadalang-tao. Pumapatak ang mga luha sa kanyang pisngi.
Ang asawa niyang si Tuấn ay kakasabi lang ng mga salitang sumira sa kanyang mundo:
“Ipalaglag mo ang bata. Ayokong may pananagutan. May iba na ako.”
Parang kutsilyong tumarak sa puso ni Minh ang bawat salita. Tatlong taon na silang kasal — dati ay puno ng saya at pagmamahalan. Ngunit simula nang ma-promote si Tuấn bilang direktor ng kumpanya, nagbago siya. Madalas na siyang wala sa bahay, laging nasa “business trip”, at palaging may mga tawag at mensaheng palihim.
Hanggang sa ngayon, sa harap niya, tahasan na niyang inamin: may ibang babae na siya — isang batang mayaman, anak ng negosyante, at kayang magbigay sa kanya ng koneksyon at kayamanan.
Nasaktan si Minh, ngunit hindi siya babae na madaling sumuko. Alam niyang kapag pinatay niya ang batang iyon, hindi lang anak ang mawawala sa kanya — kundi pati ang pagkatao niya.
Kinagabihan, tahimik siyang nag-empake. Dinala ang lahat ng naipon, at bumili ng tiket papuntang Thailand, kung saan nakatira ang matalik niyang kaibigan na si Linh.
Bago siya umalis, iniwan niya sa lamesa ang isang maliit na papel na may nakasulat:
“Gusto mong maging malaya? Sige, ibinabalik ko sa’yo.
Huwag mo akong hanapin.
Pitong taon mula ngayon, ako ang hahanap sa’yo.”
Bangkok, makalipas ang 7 taon.
Si Minh ay ibang-iba na. Malakas, elegante, at puno ng kumpiyansa. Sa tabi niya ay dalawang batang lalaki — kambal na anim na taong gulang, sina Bin at Bon — parehong may matatalas na mata at ngiting kamukhang-kamukha ng kanilang ama, si Tuấn.
Sa loob ng pitong taon, itinaguyod ni Minh ang sarili mula sa wala. Sa tulong ni Linh, nagtayo siya ng maliit na Vietnamese café. Sa sipag at tiyaga, naging patok ang kanilang kape at tinapay.
Nag-aral siya ng business management, at unti-unting lumago ang negosyo.
Di nagtagal, nagkaroon siya ng tatlong branches at kalaunan ay nagtatag ng sariling kumpanya — MB Coffee & Bakery.
Ngayon, kilala na siya bilang isa sa mga pinakamatagumpay na negosyanteng Vietnamese sa Bangkok.
Ngunit sa likod ng tagumpay, nananatili ang isang kirot — hindi dahil sa pag-ibig, kundi sa panghihiya at pagtataksil na minsan niyang naranasan.
Hindi niya kailanman nakalimutan ang mga salitang iyon ni Tuấn:
“Ayokong maging alipin ng buntis na kagaya mo.”
Pitong taon matapos iyon, handa na siyang bumalik.
Hindi upang gumanti ng marahas — kundi upang ipakita kung sino ang tunay na nanalo.
Hà Nội, 2025.
Isang umaga sa isang 5-star hotel, lumakad papasok ang isang babae suot ang puting corporate dress, may maringal na tindig, at may kasamang dalawang batang lalaki.
Lumingon ang lahat. Walang nakakakilala — ni isa — na ang babaeng iyon ay si Minh, ang babaeng minsang iniwan ng asawa sa gitna ng pagbubuntis.
Ngayon, siya ang CEO ng MB Group Vietnam, bahagi ng isang multinational na bagong pumasok sa merkado ng inumin sa bansa.
At sa araw na iyon, may nakatakda siyang pirmahan ng kontrata.
Ang kliyente sa kabilang panig ng mesa?
Si Tuấn, na ngayon ay direktor ng Hưng Phát Land, isang real estate company.
Pagpasok ni Tuấn, napatigil siya. Para siyang natulala.
Ang babaeng minsan niyang itinaboy ay nakaupo roon — kalmado, elegante, at may tingin ng isang taong hindi na kailanman babalik sa nakaraan.
“M–Minh? Ikaw ba ‘yan?”
Ngumiti lang siya nang marahan.
“Oo, nhưng ngayong araw, hindi na tayo mag-asawa. Mga partner sa negosyo lang.”
Isang pangungusap na tila paladigang suntok sa dibdib ni Tuấn.
Habang nagpapatuloy ang meeting, nanatiling propesyonal si Minh, walang kahit isang titig ng damdamin.
Ngunit si Tuấn, hindi mapakali. Sa bawat galaw niya, tila nababalikan ang mga alaalang nilibing niya noon.
Nang matapos ang pulong, lalabas na sana si Minh nang biglang tumakbo ang dalawang bata:
“Mama, nauuhaw ako!” sabi ng isa sa matamis na tinig.
Napatigil si Tuấn. Nanlaki ang mga mata. Ang dalawang batang lalaki ay kamukhang-kamukha niya.
“S–sino sila?” nauutal niyang tanong.
Tahimik na ngumiti si Minh habang pinupunasan ang pawis ng anak.
“Mga anak ko.
Ah, hindi — mga anak natin.”
Nanlumo si Tuấn. Namutla. Hindi makapagsalita.
“Ipinanganak mo… ang mga anak ko?”
“Oo,” sagot ni Minh, malamig pero buo. “Gusto mong ipalaglag ko sila, pero pinili kong mabuhay kasama nila. Pinili kong maging ina — habang pinili mong maging malaya.
Ngayon, nakuha mo ang gusto mo. At ako rin.”
Pag-uwi ni Minh, mabilis na kumalat sa business circle ng Hà Nội ang balita:
“Ang CEO ng MB Group ay ang dating asawa ng direktor ng Hưng Phát Land.”
Naging usap-usapan ang nakaraan ni Tuấn — ang pag-abandona niya sa buntis na asawa.
Unti-unti siyang tinalikuran ng mga investor; bumagsak ang reputasyon at kompanya niya.
Isang hapon, dumating siya sa harap ng building ng MB Group, basang-basa sa ulan, hinihintay si Minh.
“Minh… patawarin mo ako. Pitong taon akong walang kapayapaan.
Na-miss kita… na-miss ko ang mga bata…”
Ngunit tinitigan lang siya ni Minh — may lungkot, pero walang panghihinayang.
“Na-miss mo ba talaga kami, o na-miss mo lang ang panahong masaya ka?
Pinili mong ipagpalit ang pamilya sa pera at ambisyon.
Ngayon, wala ka na pareho. Huli na, Tuấn.”
“Gusto ko lang bumawi—”
Ngumiti siya nang mapait.
“Bumawi?
Pinilit mong ipalaglag ang mga anak ko para sa ibang babae.
Pinatawad na kita, pero hindi ko hahayaang saktan mo ulit ang mga anak ko.”
Hinawakan niya ang kamay ng kambal.
“Mga anak, magpaalam na sa kanya.”
Sabay yumuko ang mga bata.
“Paalam po, Tito.”
Umalis silang tatlo habang si Tuấn ay nakatayo sa ulan, luhaan, pinagmamasdan silang papalayo.
Pagkaraan ng isang buwan, idineklara ang pagkalugi ng Hưng Phát Land.
Samantalang si Minh ay patuloy na umangat, pinamumunuan ang MB Group at masayang inaalagaan ang kanyang mga anak.
Tuwing umuulan, napapangiti siya habang naaalala ang nakaraan.
Hindi niya kailangang gumanti — ang tagumpay at kapayapaan na tinatamasa niya ngayon ang pinakamatamis na paghihiganti.
Isinulat niya sa kanyang diary:
“May mga taong kailangan mong iwan para maunawaan nila kung ano ang tunay na pagkawala.
May mga sugat na tanging lakas ng loob at panahon lang ang magpapagaling.
Hindi ko siya sinira — mas pinili kong ayusin ang sarili ko.
At iyan ang pinakamagandang paraan ng pagganti.”
At mula noon, ang babaeng minsang pinilit ipalaglag ang kanyang anak ay naging simbolo ng lakas, dignidad, at muling pagbangon.
Samantalang ang lalaking minsang nagkanulo sa kanya — ay habangbuhay nang nabubuhay sa pagsisisi.
